弁膜症とは

人間の心臓は、①右心房・②右心室・③左心房・④左心室の4つの部屋があり、順番に血液が流れています。
それぞれの間にドアのように働く「弁」があります。
心臓にあるこの血液逆流防止弁（僧帽弁、大動脈弁、三尖弁、肺動脈弁）の異常によって、正常に機能しなくなる状態を指します。

症状

心臓弁膜症と診断を受けても、長らく無症状でおられる患者さまも少なくありません。
しかしながら、心不全や不整脈が出てきた場合には、治療を検討します。

また無症状の患者さまにおいても、心臓超音波エコー検査で進行が認められた場合には手術が推奨されている弁膜症もあります。
そのため、定期的な診察と心臓超音波エコー検査等で慎重な経過観察を行います。

原因

加齢・感染症・外傷・先天的（生まれつき）などの問題によって引き起こされます。

診断

診察時の聴診による心雑音や、心電図異常がきっかけで指摘をされることが多い病気です。
正確な診断やその重症度の評価には、心臓超音波エコー検査が必要になります。

心臓超音波検査は、胸に超音波ゼリーを付けて、肋骨の隙間から心臓の状態を観察します。
超音波検査の良いところは、痛みを伴わず、放射線による被ばくもなく検査ができることです。

治療

心臓弁膜症の治療方法は、症状や弁の損傷の程度によって異なります。
心臓弁膜症が治療の必要のない状態の場合には、定期的に心不全や不整脈のチェックをしながら経過をみていきます。
心臓の弁を薬物療法で根治させることは不可能ですが、弁膜症によって生じる不整脈や心不全を整える薬物療法が有効です。

弁の損傷が重度になり手術が必要になる場合がございます。
これまで外科手術による弁置換術や弁形成術が一般的でしたが、最近はカテーテルを用いた心臓弁膜症の治療が大きく進歩しています。