睡眠時無呼吸症候群とは

主に睡眠中に空気の通り道である「上気道」が狭くなることによって無呼吸状態（10秒以上呼吸が止まること）と大きないびきを繰り返す病気のことです。
成人男性の3～7％、成人女性の2～5％程度に見られる比較的頻度の高い病気です。
睡眠中の無呼吸やいびきによって良質な睡眠が妨げられ、日中の眠気による事故などにつながりやすいことが大きな問題となっています。
また、睡眠中に体内の酸素量が不足しがちになることで全身のさまざまな部位に負担をかけ、心筋梗塞や脳卒中など命に関わる合併症を3～4倍も引き起こしやすくなることも分かっています。

診断

睡眠時ポリグラフ検査を行い診断していきます。
こちらは睡眠の質や睡眠中の呼吸の状態を調べる検査です。
自宅で実施可能な簡易的な検査と入院が必要な精密検査があり、一般的に簡易検査を行って睡眠時無呼吸症候群の疑いが強い場合に精密検査が行われます。

簡易検査は、携帯用の医療機器を用いていびきの状態や空気の流れを感知するセンサーを鼻の下に、血液中の酸素濃度を測る機器を指に装着した状態で眠り、睡眠中の呼吸状態や上気道の狭窄の有無を評価します。

一方、精密検査では医療機関に入院した上で、脳波や心電図、眼球や胸の動き、口と鼻の空気の流れ、血液中の酸素濃度を測るセンサーを装着した状態で眠り、睡眠中の姿勢やいびきの音などを調べます。
簡易検査よりも睡眠の質や呼吸状態をより詳しく評価することができます。

治療

多くは肥満が誘因になっており、食生活の改善や運動習慣の定着などの生活指導は重要です。
重症度によってはマウスピースの着用や、経鼻的持続陽圧呼吸療法（CPAP）の導入が必要になります。
CPAPは睡眠中にマスクから強制的に空気を送り込んで狭くなった気道を広げる治療であり、心筋梗塞や脳卒中を発症するリスクを通常と同程度まで低下させる効果があります。